Si un visitante recorre las comunidades mixes, zapotecas y chinantecas, en el caso de la Sierra Norte, encontrará a su paso tantas sorpresas para disfrutar, a plenitud, además de la naturaleza pródiga, su gente bondadosa y hospitalaria, su artesanía, su gastronomía y el gusto por la narrativa oral y escrita. Cada una de ellas cuenta con compositores propios, estilos propios, cuyas obras creativas se convierten en el compartir constante en patrimonio y orgullo regionales hasta estatales. Así, Totontepec tiene a Manuel Alcántara Fernández, Odilón Gutiérrez Cruz, mejor conocido como Manuel Pacheco; Otilio Contreras, Hipólito Rodríguez, Abelardo Guzmán Lorita y Honorio Cano Soto, entre otros.

El 22 de noviembre de 2000, el director de la famosa Banda Mixe de Oaxaca de Ciudad Nezahualcóyotl, Joel Wilfrido Flores Villegas, recibió de manos del entonces Presidente de la República, Ernesto Zedillo Ponce de León, el Premio Nacional de Ciencias y las Artes, en reconocimiento a la trayectoria musical difundiendo obras de autores indígenas y de otras regiones del país, lo cual habla de la vocación natural artística de éste y de los demás pueblos originarios.